(1).出身低微。《晋书·陈頵传》：“ 頵 以孤寒，数有奏议，朝士多恶之，出除 譙郡 太守。” 宋 欧阳修 《论班行未有举荐之法札子》：“其间虽容时有滥冒，然孤寒有才行之人，亦往往获进。”《醒世恒言·三孝廉让产立高名》：“若是举孝廉时，不知多少分上钻刺，依旧是富贵子弟钻去了。孤寒的便有 曾参 之孝， 伯夷 之廉，休想扬名显姓。”
(2).指出身低微的贫寒士人。 五代 王定保 《唐摭言·好放孤寒》：“ 李太尉 德裕 颇为寒畯开路，及謫官南去，或有诗曰：‘八百孤寒齐下泪，一时南望 李崖州 。’” 宋 文天祥 《己未上皇帝书》：“孤寒之中，独无可任大事者乎？” 清 陈康祺 《郎潜纪闻》卷六：“ 合肥 龚尚书 ，怜才下士，嘉惠孤寒，海内文流，延致门下，每岁暮各赠炭资。”
(3).家境贫寒无依。《京本通俗小说·碾玉观音》：“当时殿前太尉是 阳和王 ，见了这词，好伤感：原来 刘两府 直恁孤寒。” 元 关汉卿 《五侯宴》楔子：“则俺这孤寒子母谁偢问？”《初刻拍案惊奇》卷十：“小生囊中只有四五十金，就是不嫌孤寒聘下令爱时，也不能彀就完姻事。”
(4).孤立；孤单。 宋 朱弁 《曲洧旧闻》卷一：“ 康节 曰：‘臣自布衣叨冒至此，有陛下为知己，安得谓之孤寒，陛下今日便是孤寒也。’上惊而问其故， 康节 曰：‘内自左右近习，外至公卿大臣，无一人忠於陛下者，陛下不自谓孤寒，而反谓臣为孤寒，臣所未喻也。’” 宋 杨万里 《东园探桃李》诗：“有花无叶也孤寒，有叶无花草一般。”