(1).天然的爵位。指高尚的道德修养。因德高则受人尊敬，胜于有爵位，故称。《孟子·告子上》：“仁义忠信，乐善不倦，此天爵也；公卿大夫，此人爵也。” 唐 白居易 《池上即事》诗：“身闲当贵真天爵，官散无忧即地仙。” 清 魏源 《默觚上·学篇二》：“克己之谓强，天爵之谓贵。”
(2).天子所封的爵位；朝廷官爵。《后汉书·宦者传·吕强》：“ 高祖 重约非功臣不侯，所以重天爵明劝戒也。” 晋 潘岳 《西征赋》：“剌 哀 主於义域，僭天爵於 高安 。” 宋 洪迈 《夷坚丁志·江致平》：“君以一己好恶而私天爵以授人，其不免矣。”