(1).朋党首领。 唐 封演 《封氏闻见记·贡举》：“在舘诸生更相造诣，互结朋党以相渔夺，号之为棚，推声望者为棚头。”
(2).贡院负责官吏。 宋 王谠 《唐语林·文学》：“自 开元 二十四年……始置贡院。 天寳 则有 袁成用 、 刘长卿 分为棚头，是时常重东府西监。”
(3). 宋 时称呼专事斗鸡、逐兔、赌博等并以此为业的人。 宋 范成大 《临洺镇》诗：“北人争劝 临洺 酒，云有棚头得兔归。” 宋 灌圃耐得翁 《都城纪胜·闲人》：“又有专为棚头，又谓之习闲，凡擎鹰、驾鷂、调鵓鸽、养鵪鶉、鬭鷄、赌博、落生之类。”
(4).指 清 代棚民组织为首的人。 清 冯桂芬 《陈君若木家传》：“ 咸丰 三年，君与官绅议，简其中诚实者为棚头，给军功顶戴，令众有所隶。”参见“ 棚民 ”。