腔棘鱼是世界上最古老的鱼类之一，也通常被看作是一种活化石。曾经被认为早在6500万年前就已灭绝，但是1938年开始被人类陆续发现踪影，从此腔棘鱼便被称为“恐龙时代的活化石”。

腔棘鱼 - 概述

腔棘鱼，是一种非常罕见的古鱼类，大约3.5亿年前就已出现在地球上腔棘鱼(Coelacanthus)化石发现於二叠纪末期(2.45亿年前)到侏罗纪末期(1.44亿年前)。腔棘鱼属与其他同类鱼一样，骨化程度较低，表现出脱离早期淡水环境而转向海洋生活方式的一般趋向。身体呈蓝色，上面有许多白色斑点。 其肉盐腌晒干后可吃，粗鳞用作研磨料。

腔棘鱼 - 外形特征

腔棘鱼体呈纺锤形，全身被有很厚的层鳞、体侧的鳞片可长达5公分，鳞上附有小刺，如果不小心碰到就会受伤，尾呈歪型或对称型，有时分为三叶，鳍为肉鳍，气鳔占有腹腔背侧的全部空间，但是鳔内的空间甚小，鳔壁有95%是脂肪质，不仅没有呼吸空气的作用，就连调整鱼的比重和控制其浮沉的能力亦小，此种鱼的头骨已相当硬骨化脑甚小，仅占颅腔后方的1%，其余99%充满脂肪，它的前后鼻孔均开於头部上方，但与呼吸无关，其红血球为大形，与肺鱼类及两生类相似，这种鱼自侏罗纪以来一直很少改变，所以称它为活化石是当之无愧的。

X光照片

由於腔棘鱼(coelacanth)的身体被富於石灰质的三层大鱼鳞包覆著，好像穿著一层厚厚的盔甲，所以X光很难透过，腔棘鱼没有保护内脏的肋骨肋骨的功胼由鳞来替代， 由头部连接下来的这幅X光全身照片，不仅是外型连内部构造也充分显示出腔。

独特性

腔棘鱼不把食饵嚼碎就吞下，在吞食时，上下颚骨细而尖锐的齿列可以把食饵紧紧钩住。此外，使它的嘴可以大大张开的关节长在头盖骨内。脑也在头盖骨内，这些构造都跟其他的鱼类有所不同。

断层显像

断层像中的肌肉加以仔细观察时，可以看出身体各部位的CT值有所差异，但是并非散漫杂乱，而是显示出一种倾向，在尾部一端出现高峰，腔棘鱼利用尾巴左右摆动以获得推力。

鳞片

鳞有细棘，因此要是不小心触碰到腔棘鱼的话就会受伤，棘在鳍周围何尾巴附近尤其显著，用扫描行电子显微镜来观察，可以看到像猫爪般尖锐的棘。

心脏

腔棘鱼的心脏跟其他鱼类一样，有一个心房和一个心室，可以说很接近心脏的原型，跟由二心房和二心室所谓构成哺乳动物精巧的心脏比起来，腔棘鱼要把血液充分运送到体内各器官以供应庞大身体的养分，心脏似乎显得过於弱小，把鳃盖打开来便可看到四对鳃弧腔急於的心脏就在鳃弧的下方，跟脑一样被一层厚厚的脁肩包覆的心脏。

腔棘鱼 - 生活习性

繁殖栖息

腔棘鱼的卵，在卵巢中要经过一段很长的时间才会大起来，受精卵仍在雌鱼体内受到保护与孵肱，腔棘鱼的卵，在卵巢中要经过一段很长的时间才会大起来，受精卵仍在雌鱼体内受到保护与孵肱，卵的表面呈紫色，覆有一层树胶般的薄膜，直径9公分左右比棒球还要大，主要栖息在南非努加西加岛和努赐瓦尼岛周围，但在其他南非海域也有零星的发现纪录。

生活习性

属夜习性动物，白天都躲藏在170~230公尺深的洞窟里，研究发现经常会有很多条腔棘鱼一起在同一个洞窟里的情形，是否有群居性及彼此会不会进行沟通等等事实都尚未被解明。

狩猎方式

主要用其尖锐的牙齿紧紧咬住猎物，腔棘鱼只会捕捉口部正前方的猎物，而非左右巡回寻找食物，属於反射性的动作，像这种依赖偶然性的狩猎方式成功率很低，所以在攻击时必须记敏捷又准确才行，并且有能在短时间加速的能力，在猎物来到眼前的瞬间腔棘鱼就已经抓住它了。

狩猎对象

主要对象是深海的鱼类，活动范围在深海200~300公尺附近的。

腔棘鱼 - 历史发现

所谓腔棘鱼人们认为它第一次出现是在3.5亿年前的泥盆纪，曾经昌盛一时，分布在许多地方。但从1亿中前开始衰退，到7500万年前的中生代末期，它的踪迹便从地球上消失了，仅仅留下了化石。

1952年12月10日，在位于非洲东海岸与马达加斯加岛之间的科摩罗群岛附近又捕捉到一条活着的腔棘鱼。其后到1955年7月，在科摩罗群岛近海150-270米的深处，共捕捉到15条这种鱼。直到这时，对此将信将疑的学者们终于不得不相信腔棘鱼的存在是事实。德国科学家又一次在科摩罗群岛附近的西印度洋水深 l15-182米处拍摄到6条腔棘鱼照片。1.5米左右长的腔棘鱼时而倒立，时而仰游，时而倒游和做出其他不平常的动作。乍看，它们全身的鳍在乱七八糟地摆动，好像在跳“迪斯科”，仔细观察才发现，它的每个动作都是密切配合的，犹如骏马奔腾时四蹄的协调一样。

腔棘鱼是错过了它的祖先向两栖动物进化的机会而遁人海底的那部分鱼的子孙。腔棘鱼起初是生活在淡水中的，后来随着地理、气候等环境变化，一部分爬上陆地，向两栖类动物进化;另一部分则移往海中，在深海的底部安家。由于深海水温几乎不变，水流也很缓慢，既没有陆地上那样剧烈的环境变化，也没有像陆地那样有那么多敌害——对生存构成威胁的动物，环境十分安定，进化的必要性不大，所以它才跨越巨大时空，相传3000多万代，以几乎是原始的形态幸存。

日本海洋科学家在印度尼西亚苏拉威西岛万鸦老湾大约160米深的海底发现了一条罕见的腔棘鱼幼苗，并拍下了它的生活录相片段。

腔棘鱼 - 古鱼化石

据日本福岛海洋科学馆科学家岩田正光介绍说，据我们所知，这是人们第一次拍摄到腔棘鱼幼苗的录相。对于我们来说，腔棘鱼显得十分神秘。这条腔棘鱼看起来似乎是刚刚出生。科学家们希望这次发现能够帮助人们更加深入地认识这种罕见的鱼类，并找到养殖腔棘鱼的方法。科学家们是利用一种远程摇控车完成这次拍摄的。人们也曾经在一条怀孕的腔棘鱼体内发现过相近大小的腔棘鱼幼苗。科学家们认为，腔棘鱼的鱼卵是在母体内孵化，当它们出生时就已经完全成形。通常认为，腔棘鱼自史前时期以来几乎没有进化，因此它们也被称为活化石。人们一度认为腔棘鱼已经灭绝，直到1938年，人们在非洲南部海域首次发现了活着的腔棘鱼物种。

腔棘鱼 - 现状

科学家们在幸运地捕捉到了“腔棘鱼”的神秘身影的同时，也发现了一个形势严峻的问题，那就是，经历了4亿多年风风雨雨的腔棘鱼，生存环境不容乐观。印度洋沿岸过度捕捞的现象愈演愈烈，许多渔民至今还在使用炸药炸鱼，遭到破坏的珊瑚礁也许要几十年才能恢复。另外，船只对海水造成的污染也使整个印度洋的生态系统遭到了严重破坏。 种种因素会不会使腔棘鱼数量逐渐减少甚至灭绝，这已经成为许多科学家关注的问题。如果说，生活在深海中的腔棘鱼真地能够帮助我们解开生物进化的谜团，那么人类必须采取有效措施，不让这个存在了4亿年的古老鱼类在我们这个时代灭绝。