1955年，中华人民共和国首次授予军衔，至1965年共授予大将10人、上将57人、中将177人、少将1360人。其中湖北红安、安徽金寨、江西兴国、湖南平江、江西吉安、江西永新、湖北大悟、河南新县、安徽六安、湖南浏阳等十个县因将军数量众多而被民间喻为“将军县”，湖北的红安县更以72位将军被称为“中国第一将军县”。 

1955年9月27日，第一届全国人大常委会第二十二次会议通过了授予中华人民共和国元帅军衔的决议。其后，国务院总理周恩来发布命令，授予中国人民解放军大将、上将、中将、少将军衔。