热液硫化物(Volcanogenic massive sulphide ore deposits， 或作 VMS) 是一种含有铜、锌、铅、金、银等多种元素的重要矿产资源，主要出现在大洋中脊和断裂活动带上。热液活动区生物群落奇异的生命表现，改变了传统的极端环境下无生命存在的认识，丰富了深海生物基因库，在工业、医药、环保等领域有广泛的应用前景。

“热液硫化物”(Volcanogenic massive sulphide ore deposits， 或作 VMS) 主要出现在2000米水深的大洋中脊和断裂活动带上，是海水侵入海底裂缝，受地壳深处热源加热，溶解地壳内的多种金属化合物，再从洋底喷出的烟雾状的喷发物冷凝而成的，被形象地称为：“黑烟囱”。

热液硫化物是以下矿物之一大来源：铜、锌、铅、金与银矿，且副产物(co- or by-products)有 钴Co、锡Sn、Ba,、硫S、硒Se、 Mn、Cd、铟In、Bi、Te、镓Ga 与锗Ge。据初步估算，仅红海中的热液硫化物中就有铁2400万吨、铜106万吨、锌以及伴生的铅、银和金290万吨。“热液硫化物”是日益受到国际关注的海底矿藏。 [2]

这些亿万年前生长在海底的“黑烟囱”不仅能喷“金”吐“银”、形成海底矿藏，具有良好的开发远景。而且很可能和生命起源有关，并具有巨大的生物医药价值。