古代职掌符节及文史记载的官。《吕氏春秋·骄恣》：“王曰：‘ 春子 ！ 春子 反！何諫寡人之晚也？寡人请今止之。’遽召掌书曰：‘书之。’”《新唐书·百官志二》：“掌书三人，掌符契、经籍、宣传、启奏、教学、禀赐、纸笔。”亦指掌管图书之类。《花月痕》第七回：“何不掌书天上住，却随小刦落人间。”