1984年，在沙特阿拉伯首都利雅德召开的世界盲人联盟成立大会上，确定每年的10月15日为“国际盲人节（White Cane Safety Day）”，这使盲人在国际上第一次有了统一的组织和自己的节日。在这以前，盲人节没有固定的日子，一些欧洲国家的盲人们经常在秋天举行文艺活动，并把这项活动的记念日称为“白手杖节”。1989年９月18日，中国残疾人联合会发出通知，要求各地在每年的国际盲人节时，由省(市)盲人协会出面，业务部门协助，结合当地情况，举行适当的庆祝活动，以活跃盲人的生活，体现国家和社会对盲的关怀。 

历届国际盲人节主题

        1991年 国际盲人节主题：宣传残疾人保障法

1992年 国际盲人节主题：走进每个残疾人家庭

1993年 国际盲人节主题：扶助共进

1994年 国际盲人节主题：我们同行——为远南残疾人运动会献爱心

1995年 国际盲人节主题：一助一 送温暖

1996年 国际盲人节主题：预防残疾　增进健康

1997年 国际盲人节主题：助残与自强

1998年 国际盲人节主题：扶贫解困

1999年 国际盲人节主题：无障碍与视觉第一

2000年 国际盲人节主题：志愿者助残

2001年 国际盲人节主题：宣传贯彻保障法 携手迈入新世纪

2002年 国际盲人节主题：关注基层残疾人工作 保障残疾人基本生活

2003年 国际盲人节主题：发展残疾人事业 共同奔赴小康

2004年 国际盲人节主题：情系我的兄弟姐妹 帮扶贫困残疾人

2005年 国际盲人节主题：平等共享 促进残疾人就业

2006年 国际盲人节主题：真实的了解 真挚的关爱

2007年 国际盲人节主题：保障残疾人权益 共建和谐社会

2008年 国际盲人节主题：残奥在我心中，文明从我做起

2009年 国际盲人节主题：开发自身潜能，提高参与能力

2010年 国际盲人节主题：完善细节给盲人世界"一盏灯"

2011年 国际盲人节主题：“自强、创业、奉献”。

        世界盲人组织的宗旨是：致力于盲症防治，提高盲人福利，使盲人能完全平等地参与社会活动，提供国际论坛交流盲人工作经验。该联盟规定：出席世界盲人联盟国际会议的每个国家或地区的代表人数中，盲人至少应占50%。

历史上，一些欧洲国家的盲人经常在秋季举行文艺联欢活动，被称为“白手杖节”，是盲人节的最早形态。

1984年，在世界盲人联盟成立大会上，经过讨论一致通过确立每年10月15日为国际盲人节。

1989年9月18日，中国残联发出通知，要求各地在每年的盲人节期间，举办庆祝活动，以活跃盲人的生活，体现国家和社会对盲人的关怀。