(1).指南戏、南曲或昆曲。 明 徐渭 有《南词叙录》、 魏良辅 有《南词引正》， 清 吕士雄 有《南词定律》，都是论南戏或昆曲的专著。 明 陈霆 《渚山堂词话》卷二：“ 瞿宗吉 ，号 山阳道人 ，有《餘清》及《乐府遗音》等集，皆南词也。”
(2).指弹词一类说唱故事。 清 范祖述 《杭俗遗风》：“南词者，説唱古今书籍，编七字句，坐中开口弹絃子，打横者佐以洋琴……每本四、五回，称为唱书先生。”