(1).科举考试或官吏考绩列为下等。《北史·杜铨传》：“﹝ 正玄 ﹞ 隋 开皇 十五年举秀才，试策高第。曹司以策过左僕射 杨素 ，怒曰：‘ 周 孔 更生，尚不得为秀才，刺史何忽妄举此人？可附下考。’” 宋 张栻 《斜川日雪观所赋》诗：“政拙甘下考，智短空百忧。”
(2).考察臣下。《韩非子·扬权》：“主上不神，下将有因。其事不当，下考其常。” 陈奇猷 集释：“常，谓常例。此谓臣下为事有不当者，而法令又无其文，则以常例考之。”