脱北者又称逃北者，指受苦于朝鲜民主主义人民共和国的政治体制和生活环境，而从该国逃亡出来的人。以前曾称作归顺者。在华语地区也称为“北韩难民”或“朝鲜难民”。脱北者本来专指从北朝鲜亡命到南韩的人，现在泛指所有从北朝鲜逃出来的人。

在中国的脱北者

在中国大约有11,000到30,000名脱北者：大多数在中国东北。中国并不认定他们为朝鲜族，对朝鲜族的人口统计也不将他们计入。部分未能去往韩国的在华脱北者与当地朝鲜族人通婚并在当地定居，融入当地;然而一旦被当局发现，他们仍会被遣返。部分人试图冲击韩国驻沈阳领事馆以逃往

脱北者韩国，但近年中国政府加强了对韩国驻沈阳领事馆的安保，因此脱北者也开辟新的进入韩国的途径：其中之一是去往蒙古边境，蒙古政府试图保持与南北朝鲜的关系但同情脱北者，然而这条路径需要穿越戈壁沙漠，因此选择的人数不多;还有人去往东南亚国家，例如泰国，在那里脱北者被官方认定为非法移民，并以此罪名在监狱中服刑之后被送往韩国，但实际上他们往往进入泰国边境之后就立即向警方自首;等等。

在俄罗斯的脱北者

韩国庆熙大学的一份研究表明：粗略估计有10,000名朝鲜人居住在俄罗斯远东地区。

在韩国的脱北者

1990年-2006年，从朝鲜逃亡到韩国的人数趋势图估计每年到达韩国的脱北者数量：

1989年及以前 – 607人

1990年 – 9人

1991年 – 9人

1992年 – 8人

1993年 – 8人

1994年 – 52人

1995年 – 41人

1996年 – 56人

1997年 – 85人

1998年 – 71人

1999年 – 148人

2000年 – 312人

2001年 – 583人

2002年 – 1,139人

2003年 – 1,281人

2004年 – 1,894人

2005年 – 1,387人

2006年 – 1,578人

2007年 - 大约2,570人

2008年 – 2,809人

失败后的境遇

据考证，脱北者脱北失败后会受到严厉的惩罚。如送去集中营羁押受虐，甚至被判为“叛

朝鲜国罪”而受到极刑，其在北韩家庭往往也受到牵连。因此联合国敦促中国政府停止遣返难民，给与他们难民身份。