(1).探试沸水。喻炙热。《列子·汤问》：“日初出沧沧凉凉，及其日中如探汤。” 唐 柳宗元 《夏夜苦热登西楼》诗：“探汤汲阴井，煬灶开重扉。”
(2).探试沸水。形容戒惧。《论语·季氏》：“见善如不及，见不善如探汤。” 汉 张衡 《同声歌》：“情好新交接，恐懔若探汤。” 晋 傅玄 《和班氏诗》：“ 秋胡 见此妇，惕然怀探汤。”
(3).探试沸水。比喻艰难痛苦之境。 前蜀 韦庄 《和郑拾遗秋日感事一百韵》：“中原初纵燎，下国竟探汤。盗据 三秦 地，兵缠八水乡。”