(1).养育，抚养。《管子·问》：“问乡之良家其所牧养者几何人矣。” 尹知章 注：“牧养，谓其人不能自存。”《明史·恭闵帝纪》：“赐民高年米肉絮帛，鰥寡孤独废疾者官为牧养。”
(2).治理，统治。《汉书·鲍宣传》：“陛下上为皇天子，下为黎庶父母，为天牧养元元，视之当如一，合《尸鳩》之诗。”《后汉书·班勇传》：“前所以时有叛者，皆由牧养失宜，还为其害故也。” 明 张居正 《陈六事疏》：“仍乞敕下吏部，慎选良吏，牧养小民。”
(3).放牧饲养。 汉 赵晔 《吴越春秋·勾践入臣外传》：“﹝ 吴王 ﹞乃赦 越王 得离其石室，去就其宫室，执牧养之事如故。” 唐 刘恂 《岭表录异》卷上：“﹝山羊﹞既肥且伟，初疑岛上有人牧养，而絶无人踪，捕之。”《二刻拍案惊奇》卷十九：“ 莫翁 当下发了一季工食，着他在山边草房中住宿，专管牧养。” 柯蓝 《游牧者之歌》：“这是 傣 家牧养的‘菜牛’，专门用来吃肉的。”