(1).有花纹的贝壳。《书·顾命》：“西序东嚮，敷重厎席，缀纯，文贝仍几。” 孔 传：“有文之贝饰几。” 元 宋旡 《咏石得天字》：“碎砾铺文贝，尖峰斫黛莲。” 明 宋濂 《凝道记·秋风枢》：“予欲下诣清冷之渊，以明月为舘，以文贝为堂。” 清 钮琇 《觚賸·石言》：“ 岭 表珍奇，是不一类，珊瑚硨磲，明珠文贝。”
(2).紫贝的别名。《山海经·大荒南经》：“ 赤水 之东，有 苍梧 之野， 舜 与 叔均 之所葬也。爰有文贝。” 郭璞 注：“即紫贝也。” 明 李时珍 《本草纲目·介二·紫贝》：“《南州异物志》云：‘文贝甚大，质白文紫，无姿自然，不假外饰而光彩焕烂，故名。’”