古指大夫应当具备的九种才能。《诗·鄘风·定之方中》“卜云其吉” 毛 传：“建邦能命龟，田能施命，作器能铭，使能造命，升高能赋，师旅能誓，山川能説，丧纪能誄，祭祀能语，君子能此九者，可谓有德音，可以为大夫。”《旧唐书·魏玄同传》：“今使百行九能，折之於一面，具僚庶品；专断於一司，不亦难矣。” 清 龚自珍 《商周彝器文录叙》：“制器能铭，居九能之一，其人皆中大夫之材者也。”