(1).官名。 汉 中郎将分掌三署。郎有议郎、中郎、侍郎、郎中，皆掌宫殿门户，出充车骑。没有固定职务的散郎称外郎。六朝以来，亦称员外郎，谓正员以外的官员。《汉书·惠帝纪》：“中郎、郎中满六岁爵三级，四岁二级。外郎满六岁二级。” 颜师古 注引 苏林 曰：“外郎，散郎也。” 唐 张籍 《寄元员外》诗：“外郎直罢无餘事，扫洒书堂试药炉。” 宋 王禹偁 《制除工部郎中出内署》诗：“莫嫌工部官曹慢， 杜甫 才名是外郎。”参阅《通典·职官十一》。
(2). 宋 元 以来对衙门书吏的称呼。亦指县府小吏。小说词曲中多用之。 元 无名氏 《陈州粜米》第四折：“今日 包待制 大人陞厅坐衙，外郎，你与我将各项文卷打点停当，等僉押者。” 元 孙仲章 《勘头巾》第二折：“官人清似水，外郎白如麪，水麪打一和，糊涂成一片。”《初刻拍案惊奇》卷十三：“却有 严公 儿子平日最爱的相识，一个外郎，叫做 丘三 ，是个极狡猾奸诈的。” 清 顾炎武 《日知录·外郎》：“散郎谓之外郎。今以之称吏员，乃世俗相褒之辞。”