节瓜又名毛瓜。属葫芦科一年生攀援草本植物，是冬瓜的一个变种。节瓜原产我国南部，是我国的特产蔬菜之一，在岭南各地栽培历史悠久，栽培面积较大。在海南，节瓜栽培已有多年历史。

 植物概述

节瓜的老瓜、嫩瓜均可食用。老瓜耐贮运，可调节市场供应。嫩瓜肉质柔滑、清淡。老瓜和嫩瓜均可供炒、煮食或作汤用，但以嫩瓜为佳。特别是在香港，花瓣新鲜未干的嫩节瓜，更是当做高档蔬菜来看待，节瓜在瓜类蔬菜中，其含钠量和脂肪含量都较低，常吃可以起到减肥的作用。它还具有清热、清暑、解毒、利尿、消肿等功效，是炎热夏季的理想蔬菜。此外，治疗肾脏病、浮肿病、糖尿病等也有一定的辅助作用。因此，节瓜在人们的日常生活中，无论是炒食，还是煲汤，都很受欢迎。

形态特征

节瓜根系较强大，但比冬瓜弱。茎蔓生，五棱，节间长10-20厘米，横径6-8毫米，绿色，被茸毛。茎节腋芽容易发生侧蔓，故分枝力强。抽蔓开始，每个茎节还有卷须，卷须分枝，以后又有花芽，花芽分化成雄花或雌花。 节 瓜叶互生，掌状5-7裂，一般长18-20厘米，宽20-25厘米，叶缘有小缺刻呈小锯齿状，叶面浓绿色，叶背绿色，叶柄圆，长10-15厘米，绿色，叶面、叶背及叶柄均被茸毛。 节瓜的花为单性同株，单生。花萼绿色，花瓣黄色，各5片;雄花具3个雄蕊，花柄长4-6厘米，横径3-4毫米;雌花一个雌蕊，柱头瓣状，三裂，子房下位，椭圆形，长3-3.5厘米，横径0.8-1厘米，绿色，密被茸毛，柄长2.5-3厘米，横径4-5毫米粉。植株一般先发育雄花，后发育雌花。第一雌花出现后，隔数节再发育一朵雌花，有些品种可连续两节或多节出现雌花。 节瓜果为瓠果。嫩果与成熟果均可食用，但一般以采收嫩果供食为佳。嫩果短或长椭圆筒形，果面具数条浅纵沟或星状绿白点，密被茸毛，一般果重250-500克。生理成熟果实，被白色蜡粉或无，一般果重5公斤左右。 节瓜的种子近椭形，扁，种孔端稍尖，淡黄白色，具突起环纹，与粉皮冬瓜种近似。每果含种子500-800粒。千粒重42-43克。 节瓜对氮素较敏感，氮素过多，容易引起徒长，且易感染病害，影响果实品质。因此，在施肥时必须注意氮磷钾肥相互配合。

地理分布

节瓜 又名毛瓜，是冬瓜属的一个变种。冬瓜原产中国南部，估计节瓜也原产于中国南部地区。

节瓜在中国广州有300余年的栽培历史。目前在广东、广西、台湾种植较普遍。在春、夏、秋均可种植，是广东、广西瓜类面积中最大的一种。近年来，在福建、上海、南京、北京、成都等地都有栽培。山东等大城市郊区也开始引种。由于节瓜开花结果迅速，成熟期较早，瓜形较冬瓜小，便于当代小家庭食用，所以栽培面积扩大较快。在美洲有华侨聚居的地方也有栽培。