流沙、石砾、戈壁、泥滩等植被贫乏、降水稀少地区的极端干燥的气候。

 荒漠气候主要分布在南、北纬15°～50°的地带内。在纬度15°～35°间，由于副热带高压及由此发源的偏东信风影响，空气下沉增温，偏东信风由高纬向低纬也逐渐增温，空气中水汽远离饱和点，很难成云致雨，因此形成炎热干燥的热带、亚热带荒漠气候。例如，非洲北部的撒哈拉沙漠，南部的卡拉哈迪沙漠、阿拉伯荒漠，伊朗荒漠和澳大利亚荒漠等。中国在这个纬度间，由于西部青藏高原的隆起，东部受季风影响，气候完全不同。纬度35°～50°间为西风带控制，大陆西岸由海入陆的气流性质温湿，带来丰沛的降水，但几经地形抬升和长途跋涉，空气含水量锐减，再加之在山脉背风面有持续的下沉增温作用，就在内陆形成干燥少雨、寒暑交替的温带荒漠气候。例如，欧亚大陆和北美大陆腹地的荒漠。低纬大陆西岸沿海有冷流经过，海面空气冷却而变得稳定，湿度虽高却难形成降水，在沿岸形成多雾的荒漠气候，此以南美洲秘鲁沿岸最为典型。荒漠气候的主要特征是：

①空气干燥，终年少雨或无雨。荒漠地区年降水量一般少于250毫米,愈向荒漠中心，降水愈少，同时降水多为阵性。例如,中国塔克拉玛干沙漠年降水量不足100毫米，其东部和中部不足25毫米。

②气温、地温日较差和年较差大。荒漠地区多晴天，日照时间长，植被稀疏或无植被，在强烈日照下，白天急剧升温，夜间因强烈辐射冷却而急剧降温。因此，日较差大。荒漠地区气温年较差较同纬度其他地区大得多，热带荒漠地区可达 10～20℃，温带荒漠地区可达 30～40℃以上。多雾荒漠气候地区温度变化较为和缓。

③风沙活动频繁。荒漠地区多风，地表干燥、裸露，沙砾易被吹扬，常形成沙暴，这种现象在冬春季节尤为突出。

在荒漠中水源充足的地方会出现绿洲，形成独特的局地气候，利于农业生产。