这张2010年11月15日发布的照片显示的是距离地球5000万光年的M100星系。

变成黑洞的SN1979C超新星

美国国家航空航天局(NASA)15日宣布，研究人员在距离地球大约5000万光年的太空发现“年仅”31岁的黑洞。研究人员认为，这一黑洞质量大约是太阳的5倍，由一颗质量大约20倍于太阳的超新星SN1979C爆炸形成。按《华盛顿邮报》说法，尽管SN1979C距离我们5000万光年，但这个距离对于浩瀚的宇宙而言并不算遥远。

—个星体猛地—亮

新发现的黑洞位于距地球5000万光年外的M100星系。研究人员1979年观测到名为SN1979C的超新星爆炸。美国《华盛顿邮报》说，来自马里兰州斯旺顿的天文学家古斯·约翰逊可能见证了这一黑洞的诞生时刻。当年，约翰逊观测星空时，看到一个星体猛地一亮。随着约翰逊的发现，这颗超新星才走入人们视线，后被命名为SN1979C。

依靠美国钱德拉X射线太空望远镜观测，他们认为，这处星体附近区域强烈的X射线与黑洞发出的X射线一致，暗示这是一个不断吸入超新星残留物的黑洞。

首次观察到黑洞成长

研究人员认为，发生爆炸的SN1979C质量大约为太阳质量的20倍。这一质量正好处于决定星体不同“命运”的分界线上。质量不足太阳质量20倍的星体在生命末期，因重力崩溃发生爆炸后通常形成密度极大的中子星;而质量超过太阳20倍的星体则会在生命最后演化成为黑洞。

加利福尼亚大学伯克利分校研究员亚历克斯·菲利片科说:“这一超新星将帮助天文学家了解什么星体爆炸会形成中子星，什么爆炸会形成黑洞。”

美国国家航空航天局戈达德航天中心天体物理学家金伯利·韦弗说:“我们以前从不知道一个黑洞诞生的具体时间，现在能观察它演化到孩童和青少年的阶段。”

哈佛—史密森天体物理学中心天文学家丹尼尔·帕特诺德说:“这是我们首次能够观察一个看上去肯定是黑洞的天体的形成与成长。”

研究人员称，探测这种黑洞的诞生地点非常难，因为需要观测数十年的X射线。

研究人员同时谨慎表示，不能排除黑洞外的其他可能。