艾美奖是（Emmy Awards）是美国电视界的最高奖项，和电影界的奥斯卡奖一样包含普通奖项和技术奖项。“艾美奖”其实是由两个奖构成的。我们通常说的“艾美奖”是指黄金时段节目艾美奖，由总部位于洛杉矶的电视艺术与科学学院(ATAS)颁发。此外还有一个日间节目艾美奖，由总部位于纽约的国家电视艺术与科学学院(NATAS)颁发。

电视艺术与科学学院于1946年成立，并在1949年首次颁发艾美奖。第一届艾美奖于1949年1月25日在好莱坞运动俱乐部（Hollywood Athletic Club）颁发。路易斯·迈克马努斯以自己的妻子为模特设计了艾美奖座。艾美奖座的制作者是芝加哥的RC-欧文公司，这间公司同时也是奥斯卡奖座的制作者。最初的时候这个奖的名字叫“伊米奖”(Immy)，是早期摄像枪的重要部件——“图像正析像管”(ImageOrˉthiconTube)的绰号。在第一届的颁奖开始之前，由于奖座充满女性色彩，学院决定改名为“艾美奖”，这个名字一直沿用至今。三个不同的机构（彼此之间有联系）负责颁发艾美奖：电视艺术科学学院：美国国内的黄金时间节目奖项（不包括体育节目）；国家电视艺术科学学院：日间节目、体育节目、新闻、纪录片奖项；国际电视艺术科学学院：美国国外制作的节目。其中最有名的是黄金时间节目和日间节目奖项。

1999年负责日间节目艾美奖的国家电视艺术与科学学院不甘于自己日渐减弱的影响，成立了NATAS国际理事会，总部位于纽约，代表着近40个国家和地区的150多家公司和组织。国际艾美奖的宗旨是：不管在什么地方制作或播映，高质量电视节目都应该得到全行业认可。每年都有包括中国在内的不少亚洲国家节目入选。被提名国际艾美奖的电视节目长度不得少于30分钟，分为电视剧、纪录片、艺术纪录片、流行艺术、艺术演出、儿童和青少年节目6大类。每个国家必须在每种类型的电视节目中选择两部最好的提名节目。第33届国际艾美奖举行颁奖典礼，今年惟一一位被提名入围的亚洲演员——来自中国的何琳以一部《为奴隶的母亲》获得最佳女演员奖。

    电视艺术与科学学院现有会员大约一万人。这一万多名会员按照不同的领域被分为26个功能组别，包括：动画、艺术指导、选角、舞蹈、摄影、商业、服装设计、导演、电子摄影技术、工程发展、发型设计、照明指导、标题设计、后期制作、音乐、告示、表演、画面编辑、节目编排、混音、声音编辑、特殊视觉效果、技术指导、录像、声音表演、编剧。各个会员分属自己职业特征归属的领域。在此之外，还设有大量节目组别的奖项，如“喜剧系列剧最佳导演奖”、“戏剧节目最佳女主角奖”等，所有会员都能对节目组别进行投票。功能组别的获奖人常说自己很荣幸被同行所认可，这话一点都不过分，因为他是由自己所属组别的会员投票选出，而其他组别无权对该奖投票，这样的投票具有绝对专业权威性。电视艺术与科学学院有一个专门的委员会负责处理每年与艾美奖相关的事务，各个功能组别选出两名代表组成这个委员会。