江苏梆子系明末清初山、陕梆子(一说山东梆子)流人徐州地区与当地方言土语结合，吸收当地曲艺、民歌等音调发展而成。俗称“大戏”，亦名“梆子戏”、“豫剧”、“徐州梆子”等，1960年始定名为江苏梆子。

江苏梆子的演唱风格，既硬重又轻柔，男腔尤多花腔，悦耳动听，故生脚戏，特别是“黑红花脸”的剧目较多。其代表剧目为“四大征”(《薛礼征东》、《樊梨花征西》、《姚刚征南》、《燕王征北》)、“四大铡”(《铡赵王》、《铡美案》、《铡郭嵩》、《铡郭槐》)及“老十八本"、“新十八本”等，这些剧目多采用“武戏文唱”的形式，以大段唱腔来塑造人物，推进剧情。脚色行当分3大类15行，“五生”为头套红脸、二套红脸、三套红脸、文小生、武小生;“五旦”为老旦、青衣、花旦(小旦)、丑旦(彩旦)、帅旦;“五脸子”为黑脸、白脸、花脸、二花脸、三花脸(丑)。表演除“四功五法”外，还吸收了相当数量的杂耍特技，如“涮牙”、“爬杆”、“活腮”、“滚棚”、“吊辫子”、“鸡蛋簸米”等。

20世纪30年代，江苏梆子逐步进入徐州等城市，有时与京剧同台演出，服装、化妆、道具、文武场面及唱腔都受到京剧不同程度的影响