(1).不成材；无用。《庄子·山木》：“此木以不材得终其天年。” 成玄英 疏：“不材无用，故终其天年。” 唐 白居易 《蟠木谣》：“尔既不材，吾亦不材，胡为乎人间徘徊？” 清 赵翼 《老柳枝叶特茂诗以张之》：“残躯漫此半死桐，寿相端推不材木。”
(2).喻才能平庸。《国语·鲁语下》：“沃土之民不材，淫也。瘠土之民，莫不嚮义，劳也。” 韦昭 注：“不材，器能少也。”《汉书·张汤传》：“﹝ 霍光 ﹞由是贤 千秋 ，以 禹 为不材。” 宋 秦观 《人材策》：“寡闻见，暗机会，乖物理，昧人情，执百有司之事，无一施而可，此不材者也。” 清 魏源 《＜圣武记＞叙》：“官无不材则国楨富，境无废令则国柄强。”
(3).自谦之辞，犹不才。《史记·吴太伯世家》：“ 札 （ 季札 ）虽不材，愿附於 子臧 之义。” 清 龚自珍 《秋心》诗之二：“息筮一官来闕下，众中俯仰不材身。”