(1).谓喝 黄河 水。《山海经·大荒北经》：“ 夸父 不量力，欲追日景，逮之於 禺谷 。将饮 河 ，而不足也，将走大泽。”事又载《列子·汤问》。 唐 韩愈 《双鸟诗》：“朝饮 河 生尘，暮饮海絶流。”
(2).《庄子·逍遥游》云： 尧 让天下于 许由 ， 由 曰：“鷦鷯巢於深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。归休乎君，予无所用天下为！” 成玄英 疏：“ 许由 ，隐者也……隐於 箕山 ，师於 啮缺 ，依山而食，就河而饮。 尧 知其贤，让以帝位。 许由 闻之，乃临河洗耳。”后遂用作典故，以“饮河”比喻所需求极有限。 晋 左思 《咏史》之八：“饮 河 期满腹，贵足不愿餘。” 唐 王勣 《游北山赋》：“饮河知足，巢林必安。”
(3).比喻隐退，不追求荣利。 南朝 梁 陶弘景 《解官表》：“臣闻 尧 风冲天， 潁 阳振饮河之谈， 汉 德括地， 商 阴峻餐芝之气。”参阅《吕氏春秋·求人》、 晋 皇甫谧 《高士传·许由》。