(1).指 孔子 弟子 颜回 。《孟子·离娄下》：“ 颜子 当乱世，居於陋巷，一簞食、一瓢饮；人不堪其忧， 颜子 不改其乐， 孔子 贤之。”《后汉书·黄宪传》：“子国有 颜子 ，寧识之乎？” 李贤 注：“ 颜子 ， 颜回 也。”后常以“颜子”借指安贫乐道，有德寿夭之士。 唐 李端 《慈恩寺怀旧》诗：“ 孔 席亡 颜子 ，僧堂失 谢公 。” 唐 孟郊 《哭李观》诗：“ 颜子 既殂谢， 孔 门无辉光。”
(2).对 南朝 宋 周续之 的美称。《宋书·隐逸传·周续之》：“ 续之 年八岁丧母，哀戚过於成人，奉兄如事父。 豫章 太守 范宁 於郡立学，招集生徒，远方至者甚众， 续之 年十二，诣 宁 受业。居学数年，通《五经》并《纬候》，名冠同门，号曰‘颜子’。”
(3).指质量差的物品。 宋 叶绍翁 《四朝闻见录·柔福帝姬》：“ 柔福 帝姬，先自 金 閒道奔归……及 韦太后 归自北方，持 高宗 袂泣未已，遽曰：‘哥被番人笑，説错买了颜子，帝姬 柔福 死已久，生与吾共卧起，吾视其敛且寘骨。’”参见“ 颜子生活 ”。