应试教育，通常被视为一种偏重于通过考试，以分数来衡量学生水平，以把少数人从多

数人中选拔出来送进高一级学校为目的的教学模式，与素质教育相对应。

应试教育的主要特点是：以应付升学考试为主要目标，以“硬件”学科重点教，要考的内容反复教为主要手段，从挤时间，扩大“运动量”上找出路，以反复灌输为方法，根据考试分数定质量，以“质量”高低论奖赏。根据这种管理方式和教学体系实施，尽管苦了学生，但可能升学率暂时上升。这一教学上的短期行为反馈给社会、家长和学生，又使这套管理方式和教学体系得以强化。于是，不少学校心安理得地沿着这条斜坡走下去，形成一种恶性循环。

这种教育制度于流行于东亚地区，如中国大陆、中国香港、中国台湾、日本、韩国，还有东南亚的新加坡等。

反对人士认为由于应试教育较片面地注重知识以及重点的记忆和灌输，及在教育的过程中普遍不注重学生综合能力的培养，在中国应试教育的弊端也日益显现，因此被一些人视为是学习效率低下的教育模式，被评为填鸭式的教育，死记硬背的学习。

但是应试教育在中国香港、中国大陆、中国台湾、日本、韩国、新加坡等地却取得很好的成效，事实上这些地区和国家的发达也得益于应试教育对学生能力的培养。而事实上， 这种的应试教育是走向极端的，即要求学生全方位的发展，用考试分数衡量学生的全部。这样形式利弊皆有，利的是能让学生接受所有的教育，弊的是忽视了特长，占用学生大量精力。

日本高中流行一个说法：“四当五落”，意思是一天只睡四个小时就能考上大学（当：考上），要是睡五个小时，就要“落榜”了。 日本学生的压力巨大，甚至从上小学、上幼儿园起，就开始上大量的课外辅导班，以进入名牌小学，名牌中学；而考高中的竞争激烈程度，甚至要超过考大学。