具有半干旱至干旱的大陆性气候特征的气候。为荒漠气候与森林气候之间的过渡类型。相当于柯本气候分类中的BS气候。主要分布于欧亚大陆和北美大陆的温带地区，南美大陆的亚热带地区，呈马蹄形环绕荒漠气候区。

不同地区的草原气候特征有差异。离荒漠近的干草原(或低草草原)温度变化大，降水少，植被(草本)也稀疏矮小;离森林近的湿草原(或高草草原)温度变化小，降水多，植被(草本)稠密高大。低纬度荒漠外围的热草原,最冷月平均温度在0℃以上。朝向赤道一侧的热草原在夏季受热带辐合气流影响,降水多在夏季;朝向中纬度一侧的热草原在冬季受温带气旋影响，降水多在冬季。中纬度荒漠周围的冷草原，最冷月平均温度在0℃以下。